Por: Bolívar Perigault Sánchez(*)

Recientemente, La Sala Tercera de lo Contencioso Administrativo y Laboral de la Corte Suprema de Justicia, declaró legal la Resolución No. 3 de 7 de mayo de 2007, dictada por el Consejo Técnico de Salud, la cual no admitió una denuncia presentada por la Asociación Médica Nacional, que pretendía que se investigara el ejercicio, supuestamente ilegal, de la profesión por médicos extranjeros – en este caso cubanos – dentro del Programa denominado “Operación Milagro” la presencia y actuación de la “Operación Milagro” en Panamá. Este Fallo, que tuvo como ponente al magistrado Víctor Leonel Benavides Pinilla, fue avalado por los magistrados Winston Spadafora y Alejandro Moncada y con el mismo, nuestro país se reivindica a la luz del Derecho Internacional tanto Público como Humanitario.

En este emblemático fallo, la Corte estimó pertinente elaborar una reseña histórica, referente a la ejecución del programa denominado “Operación Milagro”, el cual emerge del Convenio de Cooperación entre la República de Cuba y la República de Panamá, con el objetivo esencial de mejorar la calidad de vida de los panameños con afecciones oftalmológicas. El mismo se inició entre noviembre de 2005 y febrero de 2007, en la República de Cuba, con cinco mil doscientas doce (5,212) cirugías y una evolución médica de veintidós mil (22,000) panameños.

Gracias a la gestión del Licenciado Martín Torrijos Espino, entonces Presidente de la República, quien viajó a Cuba para sostener conversaciones con el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, se decidió establecer un Centro Oftalmológico en la República de Panamá, llevando el nombre de “Omar Torrijos Herrera”, el cual se ubica Santiago de Veraguas, siendo inaugurado el 2 de marzo de 2007, por el presidente Torrijos con la presencia del Embajador de Cuba en Panamá, así como por el Ministro de Relaciones de Cuba, entre otros invitados especiales.

Desde sus inicios, “Operación Milagro”, cumplió con su principal objetivo de brindar atención oftalmológica de forma gratuita a todos aquellos ciudadanos panameños o residentes en Panamá, o de cualquier otro origen, de bajos recursos económicos y pobreza extrema. Esta labor en beneficio de los más necesitados, se realizaba bajo los parámetros y supervisión del Ministerio de salud, que en la captación previa, proporcionaba personal de Registros Médicos, secretarias, laboratoristas, médicos generales, que en conjunto con los especialistas cubanos del Programa Operación Milagro, cumplían con tal objetivo.

En el mes de octubre de 2008, “Operación Milagro” inició a brindar servicios de glaucoma y retina, evaluando a los pacientes con diabetes mellitus y a los que presentaban retinopatía diabética, se les aplicaba láser, según el tipo de retinopatía, dándoseles el debido seguimiento hasta el día de alta. A los pacientes con glaucoma, se les daban orientaciones según su tipo y, además, a los pacientes operados de catarata, se les aplica láser.

El total de pacientes atendidos en consulta en el período comprendido entre el 27 de marzo de 2007 al 29 de diciembre de 2009, fue de setenta y cuatro mil novecientos sesenta y uno (74,961), de ellos se han realizado cuarenta y cuatro mil quinientas quince (44,515) cirugías, que con las realizadas en la República de Cuba de cinco mil doscientas doce (5,212) en la primera etapa, suman un total de cuarenta y nueve mil setecientas veintisiete (49,727) cirugías dentro del marco del “Programa Operación Milagro”.

Como bien señala la Corte en dicho Fallo, “resulta importante destacar que, los números por sí solos no representan mucho sino se tiene en cuenta el gran impacto social que este proyecto ha experimentado en el pueblo panameño, personas que llevan en ocasiones, años de ceguera así como personas que por no contar con accesibilidad económica, geográfica e institucional que les permita recuperar la salud visual, han encontrado en este Programa la manera de recuperar la luz en sus vidas, rescatándoles de la oscuridad y elevándose considerablemente su autoestima, y con ello la calidad de vida de los miles de panameños beneficiados”.